[float=left]
[/float]Не единожды молили люди своих богов, демонов да лесных фей - религию ведь каждый выбирает по себе - вернуть им тех, кого потеряли. Слишком внезапно, слишком рано, слишком больно.
Случалось так, что на молитвы эти отвечали.

Здесь тех, кто побывал на той стороне и был возвращен из мира мертвых, зовут пробудившимися. Так, словно для того, чтобы вновь ступить на землю, достаточно всего лишь пробудиться от страшного сна. Но, увы, всё гораздо сложнее - кошмар только начинается. Открывается он обрядом, что члены культа начали проводить ещё в древности: в ночь Самайна друиды приходили к священному месту, укрытому в чаще леса - ставшим со временем довольно известными Ведьминым пальцам. Разводили костер, свет его отгонял тьму, но не тех, кто являлся на молитвенный зов; тот из членов культа, что удостаивался великой чести, звал мертвеца по имени, голосом своим словно разрывая границу между мирами, звал, вспоминая, каким он был при жизни, звал, прося душу погибшего отозваться. Как правило, молящийся брал с собой какую-либо личную вещь погибшего либо его изображение - это помогало сосредоточиться; вещь эту затем отдали священному огню.

Но одной молитвы, даже самой искренней, всегда слишком мало. Нужна и человеческая жертва - тело, что займет вернувшаяся душа. Можно попробовать найти добровольца - но надо ли, если согласие тела не интересует ни богов, ни того, кто хочет вновь дышать?

[float=right]
[/float]С течением времени обряд остался неизменным, и сейчас культисты проводят его, как встарь. Быть может, искренней и бескорыстной веры в них поубавилось, а сжигают теперь в основном фотографии (какое полезное для ритуала изобретение!), но значительных изменений нет. Друиды и их многочисленные потомки тщательно охраняют знания о том, что мертвых можно вернуть, и о том, как это сделать, и не раскрывают свои тайны. Того, кто вздумает рассказать о том, что происходит у Ведьминых пальцев, ждет неминуемая кара. Ничуть не меньшая, чем того, кто решит провести ритуал без одобрения лидеров культа. Ведь те лично избирают, кого нужно вернуть в новом году, основываясь на том, насколько полезен был умерший для своих собратьев по вере. Быть может, они и не против были бы возвращать всех, но это вызвало бы слишком много вопросов у людей вокруг. Поэтому вновь и вновь приходится делать выбор.

Пробудившийся помнит прошлую жизнь, - или жизни, если возвращается не впервые - но ничего не знает о том, что происходило после смерти. Боги тоже умеют упорно хранить свои секреты. От воспоминаний тела также не остается ничего.

Вернуть к жизни можно только тех, кто умер не так давно. Со временем связь с миром живых истончается, и на зов мертвецы откликаются все неохотнее. Идеальное время – три месяца до возрождения. Чем больше этот срок, тем более непредсказуемо может пойти ритуал.  Это печалит многих живых, но заметно облегчает жизнь вернувшимся - им не приходится изучать, как изменился мир за время их отсутствия. Перемены, что происходят за один сезон, гораздо проще принять, чем те, что происходят за десятилетия или века.  Ведь, согласитесь, было бы тяжело лгать родственникам и друзьям тела, что ты тот же самый человек, что и до Самайна, если бы программист вдруг позабыл, как выглядит компьютер и для чего он нужен? То-то же. А лгать придется обязательно. Секрет не должен быть раскрыт.

Однако бытует легенда, что тогда, когда в ночь Самайна на небе появляется Голубая луна, начинающая второе полнолуние месяца, к жизни можно вернуть абсолютно любого умершего человека, только ритуал будет сложнее. Старожилы рассказывают, будто бы для обретения нового тела обязательно нужны кости старого, а сам процесс пробуждения настолько сложен и энергозатратен, что немногие на него решаются. Да и второе полнолуние, выпадающее на Самайн - явление редкое. Очень редкое. Впрочем, это всего лишь слухи.

[float=left]
[/float]Единственный шанс увидеть истинное лицо пробудившегося, что стоит пред тобой - встретить его в тот особый час пред рассветом, когда тайное становится явным.  Но это время для всех разное - чем дольше пробудившийся находится в новом теле, тем меньше проявляется его былая сущность. К счастью для вчерашних мертвецов,  люди в это время, как правило, мирно спят.

Пройденное путешествие через смерть дает лишь одно преимущество над истинно живыми - возможность управлять некоторыми неживыми предметами. Слышали страшные истории о том, как призраки заставляют вещи перемещаться с места на место, выключают ночники, что заботливые родители оставляют включенными для своих пугливых детей? О том, как радио на кухне включилось ни с того ни с сего? Пробудившимся по силам подобные трюки, пусть на призраков похожи они мало. Чем дольше душа ходит по земле в чужом теле, чем больше властью над окружающим миром она обладает; тот, кто пробуждается не впервые, власть сохраняет и только приумножает.

Можно ли их убить? - спросите Вы. Конечно, ведь ничто не может быть живым бесконечно.  Вам стоит только достать кости пробудившегося и уничтожить их - и тогда человек уйдет навсегда. Но все не так просто, дорогой мой, мертвецы очень тщательно охраняют свои останки.